home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hidden Truth / Hidden Truth.iso / data / xfiles / x-files3 / quagmire.rvw < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-09-22  |  6.3 KB  |  139 lines
  1.                      The Questing Beast
  2.                               
  3.                       by Sarah Stegall
  4.                               
  5.                copyright 1996 by Sarah Stegall
  6.                      All Rights Reserved
  7.           
  8.           "You're   so   consumed  by   your   personal
  9.      vengeance against life, whether it be its inherent
  10.      cruelties or its mysteries, that everything  takes
  11.      on  a  warped  significance in your megalomaniacal
  12.      cosmology."
  13.           "Scully, are you coming on to me?"
  14.           
  15.           --- Dana Scully and Fox Mulder, "Quagmire"
  16.      
  17.      Any television show that combines dinosaurs and fishing
  18. gets my undivided attention.  If nothing else had happened
  19. in "Quagmire", the juxtaposition of the noble art of angling
  20. with John Bartley's lyrical shots of a beautiful mountain
  21. trout lake would have gotten several sunflower seeds from
  22. me.  Married to an episode which deftly combines good
  23. characterization with a simple yet bent plot, we get a story
  24. that ranks in the top of the third season of The X-Files.
  25.      Mulder drags the very reluctant Scully and her dog,
  26. Queequeg (inherited from "Clyde Bruckman's Final Repose")
  27. into yet another hare-brained monster-of-the-week story that
  28. had all the groan potential of The Invisible Man. People
  29. near Huevelman's Lake in the Blue Ridge Mountain section of
  30. Georgia are disappearing under circumstances that revive
  31. long-simmering rumors of a prehistoric monster living in the
  32. remote lake.  Naturally, we get a high body count of people
  33. (and pieces of people) supposedly falling prey to a water-
  34. dwelling Loch Ness type creature, which Mulder alternately
  35. compares to a plesiosaur and a bull shark. The only real
  36. question surrounding this premise is what took Ten Thirteen
  37. so long to get around to the inevitable Nessie-episode. Yet
  38. writer Kim Newton ("Revelations") weaves enough clever
  39. sleight-of-hand into this otherwise highly predictable story
  40. to make it fresh. Moreover, she allows us to once again
  41. engage with the heroes on a familiar emotional level.
  42.      Newton's triumph in this story is her ability to
  43. restore much of the camaraderie between Mulder and Scully
  44. that leached out in the third season. In a single episode,
  45. she allows the warmth and humor that illuminated the first
  46. season to seep back into the show.  The now-famous
  47. Conversation on the Rock opened up more of Fox Mulder than
  48. any episode this season except "Grotesque".  Newton gave
  49. Gillian Anderson plenty of material to work with in showing
  50. Scully the Materialist broken by the death of her dog.  In
  51. fact, Scully's grief for Queequeg exceeds the grief she has
  52. been allowed to show previously for her partner, her father,
  53. and her sister. David Duchovny did a wonderful job of
  54. dropping Mulder's boyish mask, allowing him to acknowledge
  55. his own fear and vulnerability.  In his "peg-leg" speech,
  56. Mulder admits to a painfully clear understanding not only of
  57. his own obsessive behavior but of how it has warped his
  58. life.  This kind of revelation is more intimate than a kiss,
  59. and more interesting. The only flaw in this otherwise
  60. wonderfully fresh look at the partnership was Mulder's hard-
  61. hearted reaction to Queequeg's death, as if he is not just
  62. unwilling but *incapable* of relating to Scully's heartache.
  63. This is out of character for the normally sensitive Mulder.
  64.      I loved Chris Ellis' Dr. Farraday, and his annoyance at
  65. Mulder and Scully for trivializing his research by using it
  66. to justify their Big Blue theory. He is concerned about the
  67. extinction of frog species not just locally, but worldwide.
  68. Frogs, like canaries in a coal mine, warn us by their deaths
  69. that something has gone terribly wrong in the ecosystem that
  70. supports them. When frogs die, we should pay attention.
  71. Given that the frog holocaust Farraday worries about is a
  72. real problem, the irony of his face-off with Mulder was not
  73. lost on me: Mulder is focused on a lone survivor of a
  74. species whose own ecosystem failure killed them millennia
  75. ago.
  76.      And this *is* a story about survival:  not just the
  77. survival of Rana sphenocephalus, or Big Blue, or even our
  78. own species.  It is a look at what it takes to be a
  79. survivor.  The answer is surprising, as it rejects the
  80. archetypal mold of the hero as lone gunman, standing up
  81. single-handed to adversity and overcoming it.  That frontier
  82. hero mold must give way in these latter days to the urban
  83. hero who knows how to cooperate and who knows how to forge
  84. alliances. Mulder not only admits he is lost, but asks for
  85. directions (a new heroic paradigm indeed). A Boy Scout
  86. leader who strays from the group ends up as a floating
  87. corpse. When Ansel Bray goes off to photograph Big Blue
  88. alone, he gets gobbled up. The message here is clearly that
  89. the loner is doomed, and the only safety is in community,
  90. union, partnership.
  91.      The in-jokes here are subtle enough not to distract the
  92. novice viewer from the storyline, but strong enough to amuse
  93. the old-timers.  Those of us who recognized Stoner, Chick,
  94. and the newest Dude from Darin Morgan's "War of the
  95. Coprophages" are wondering where they will turn up again.
  96. The very name of the monster, Big Blue, may be an inside
  97. reference to Duchovny's own dog, Blue.  And of course, the
  98. echoes in names like "Farraday" (for the physicist), "Ansel"
  99. (for the photographer), and "Millikan" (for casting director
  100. Rick Millikan) are funny and clever. When the sheriff tells
  101. Mulder and Scully that a fisherman has had an arm torn off,
  102. I was forcibly reminded of "Beowulf", and saw echoes of it
  103. in Mulder's lone excursion into the forest after the beast.
  104.      But the beast itself is the best in-joke of allHTTP/1.0 400 Cache Detected Error
  105. Server: squid/1.0.12
  106. Date: Sunday, 22-Sep-96 11:11:54 GMT
  107. Expires: Sunday, 22-Sep-96 11:16:54 GMT
  108. Last-Modified: Sunday, 22-Sep-96 11:11:54 GMT
  109. Content-Type: text/html
  110. Content-Length: 615
  111.  
  112.  
  113. <HTML><HEAD>
  114. <TITLE>ERROR: The requested URL could not be retrieved</TITLE>
  115. </HEAD><BODY>
  116. <H1>ERROR</H1>
  117. <H2>The requested URL could not be retrieved</H2>
  118. <HR>
  119. <P>
  120. While trying to retrieve the URL:
  121. <A HREF="http://www.webcom.com/~munchkyn/quagmire.rvw">http://www.webcom.com/~munchkyn/quagmire.rvw</A>
  122. <P>
  123. The following error was encountered:
  124. <UL>
  125. <LI><STRONG>Client Aborted</STRONG>
  126. </UL>
  127. <P>This means that:
  128. <PRE>
  129.     Client(s) dropped connection before transmission completed.
  130. Object fetching is aborted.
  131. </PRE>
  132. <P>
  133.  
  134. <HR>
  135. <ADDRESS>
  136. Generated by squid/1.0.12@www-cache.demon.co.uk
  137. </ADDRESS></BODY></HTML>
  138.  
  139.